Britta Byström föddes i Sundsvall 1977 och fick sin första musikaliska skolning som trumpetelev i Kommunala Musikskolan. I tonåren började hon komponera musik och antogs 1995 till kompositionsutbildningen vid Musikhögskolan i Stockholm. Hon studerade där för bland andra Pär Lindgren och Bent Sørensen, examensår 2001.
Britta Byström har komponerat för de flesta besättningar och sammanhang: kammarmusik, vokalmusik och opera, men tonvikten har legat på orkestermusik. Hennes musik har framförts av bland många andra BBC Symphony Orchestra, Gürzenich-orkestern, Detroit Symphony Orchestra och Göteborgs Symfoniker. Hon har skrivit verk direkt för solister som Malin Broman, Rick Stotijn, Radovan Vlatkovic och Janine Jansen. Stockholms Konserthus ägnade henne 2010 en tonsättarweekend och hon har i Berwaldhallen varit både ”spring composer” och ”tonsättare i fokus”.
Byström har fått många utmärkelser för sin musik: Av Kungl. Musikaliska Akademien Carin Malmlöf-Forsslings tonsättarpris (2010), Lilla Christ Johnson-priset (2012) och Stora Christ Johnson-priset (2020). År 2014 vann violakonserten A Walk After Dark, med Ellen Nisbeth som solist, da capo-priset vid tyska Brandenburgerbiennalen. 2016 tilldelades Byström det prestigefyllda amerikanska priset ”Elaine Lebenbom Award For Female Composers” och 2019 placerade sig sångcykeln Notes From the City of the Sun, med Malin Byström som solist, som ”recommended work” vid The International Rostrum For Composers. 2020 fick violinsolot Baum in der Stadt pris i kammarmusiktävlingen Swedish Chamber Games.
Bland verken kan nämnas exempelvis Many, Yet One (2016), som uruppfördes av Detroit Symphony Orchestra, dirigent James Gaffigan (se video från uruppförandet) och Infinite Rooms – en dubbelkonsert för violin/viola, kontrabas och orkester skriven för Malin Broman och Rick Stotijn och beställd av Sveriges Radios Symfoniorkester och Philharmonie Zuidnederland (se video från uruppförandet). Verket tilldelades Stora Christ Johnson-priset 2020. CD:n Invisible Cities, med tre av Byströms orkesterverk, fick högsta betyg i både svensk och internationell press och nominerades till en Grammis 2015 (se recension i Gramophone). Kammaroperan Gállábartnit, med libretto av Rawdna Carita Eira, fick i november 2019 en bejublad premiär på ny musik-scenen Soundstreams i Toronto.
I augusti 2021 uruppfördes Parallel Universes av BBC Philharmonic, dirigent John Storgårds, på en Proms-konsert i London – ett verk beställt av BBC för att fira 150-årsjubileet av Royal Albert Hall.
Sedan 2016 är Britta Byström ledamot av Kungl. Musikaliska Akademien.
Britta Byströms musik uppvisar en särskild omsorg om klangen, en känslighet för musikens resonans som skulle kunna kallas impressionistisk.
Byströms musik publiceras av Edition Wilhelm Hansen.